No son muchas las unidades que salen a la venta del coche de carreras más legendario construido por Porsche. El Porsche 917K con el chasis nº031/026 fue uno de los tres coches oficiales que corrieron las 24 horas de Le Mans en el año 1970 con el equipo JW Automotive Gulf Racing. Su motor V12, que le permitía alcanzar velocidades superiores a los 320 km/h, hicieron del 917 un coche imbatible en las pistas hasta un cambio del reglamento a finales de 1971 que significó su desaparición.
El chasis nº026 fue confiado por John Wyer para Le Mans a la pareja de pilotos formada por David Hobbs y Mike Hailwood. La mítica decoración de Gulf era ligeramente diferente en este coche con el dorsál nº22, que en vez de la franja naranja recorriendo la totalidad del vehículo, tenía la cabina del piloto completamente pintada en ese color.
El coche se encontraba en la tercera posición cuando en la vuelta nº50 Hailwood sufrió un accidente debido al abundante agua que había sobre la pista y se vio obligado a abandonar. Por culpa de los daños sufridos en Le Mans, el coche fue enviado de nuevo a la fábrica de Porsche, que reparó el chasis y lo renumeró como 031. También la carrocería fue sustituida por una más ligera de tipo Spyder para disputar el campeonato europeo interserie de 1972 como grupo 7.
Con su nueva forma disputó las temporadas de 1971 y parte de la de 1972 con el piloto alemán Ernst Kraus. Durante la temporada de 1972 fue adquirido por Georg Loos para su equipo, el Gelo Racing Team. En esta época fue conducido por otro piloto alemán, Jürgen Barth.
Después de ser retirado de la competición en el año 1974 fue adquirido por la familia Chandon, en cuya colección permaneció hasta el año 1988. En ese año pasaría a manos de otro afamado coleccionista, el estadounidense Mike Amalfitano. En su poder viviría hasta que en el año 2010, fecha en la que fue adquirido por su actual propietario. Por aquel entonces todavía portaba la carrocería de tipo Spyder, pero su nuevo dueño decidió restaurarlo y devolverle el aspecto que tenía en su primera salida en Le Mans.
El chasis nº031/026 será subastado por RM Sotheby´s en una venta que se celebrará los próximos 13 y 14 de agosto en Monterey, California. Su precio estimado ha sido fijado entre los 16.000.000 $ y los 18.500.000 $, así que estaremos pendientes a ver si este mito con ruedas se convierte en el coche más caro de los que llevamos del 2021.
Fotografías: Phil Norton ©2021 Cortesía de RM Sotheby’s .
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